他是个偏静的人，也是个能沉得住气的人，然而，这一刻他却生出了急躁的性子。这一急躁，体内即刻渗出两股气流，一股是寒冷的冰，一股是灼热的火。这冰火两重气流在体内流窜，交织纠缠，他们是不可能融合的，谁都想把对方扼杀掉，所以打得相当火热。

    任天阶极力压制住体内的这两团不相容的气流，如若再练下去，势必会走火入魔。他猛地睁开眼，喘息不迭。

    稍微休息一下，他低头看腰间的火玉带钩。火玉的颜色纯正，体感冰凉，一切又回到了数月前的体貌。他无奈地瞟它一眼，不去理睬，下床去了。

    长廊的尽头有一个八角亭子，任天阶习惯在那里摆一张木桌子雕刻玉石。一刀一刀刻得惊心动魄。

    桌子上的圆的、平的、斜的雕刻刀，锯子，锉子，凿子，磨头等平时惯常用的工具，都规整地摆放着。

    一块巴掌大的粗糙的白石头，他把它握在手中央，静静地审视着，想着到底要凿个什么造型。这块方方的石头样貌颜色品质都很不错，是塑型的好胚子。但玉不琢不成器。它不过是块上等品的无用的石头，只待他精雕细琢，才可发光发亮，才能实现它的现世价值。

    他手拿小刻刀，眼瞅着这块陈年累月的顽石，不知该从何下手。他的思想可从来没有这样苍白过，无力的只剩下了空虚。是他的手法生疏了，抑或是他这个人生变了，无论哪一个，都不再是原先的他了。为此，他也不想考证。

    对着这块白石头看久了，倒觉得它不是十分粗糙，反而有些光可鉴人。那一面面一棱棱，看上去似有一个人影。他认得这个影子，那一颦一笑，放纵的身影，诱使他回不到从前沉静的人儿，在他的脑海里只有她，那个在他生命里忽然消失的桑千语。他有些气恼，握紧了小刻刀向它的身体扎过去。

    他是要刻画她，还是被她刻画，他俨然不能清算了。

    任天阶正在一刀一刀刻画着，冷涩不声不响地走到他身旁。任天阶不说话，也不抬头看，仿佛早知道是他。冷涩四下一顾，知道桑千语不在，心里很高兴，一面道：“你总算回归正途了。”说着，就在他斜对过的栏杆上坐下了。

    “这是你母亲的宅子吧？我看门头的牌子写着‘钟府’。”冷涩悠悠地道。“我记得你好像不大喜欢住在京城。怎么，这一向又为了何，留在长安了。”

    “我愿意住哪儿，就住那儿。”任天阶看他一眼，傲慢地：“我改变主意了。”

    冷涩“哼”了一声。

    “你的伤怎么样了。”任天阶淡淡地问，语气也并非关心。

    冷涩冷笑一声：“你还记得我这伤吗？”他也并不怪他。

    任天阶对着手中凿下来的石末屑子吹了一口，那粉末便就扬了下来。冷涩见他不理不睬，冷漠得像从前一样，他倒很高兴。

    “不过没关系，她已不在，我这点伤也不在话下。”

    任天阶道：“她失踪了。她不在那间屋子里。”说着，睫毛微微颤动了一下。

    冷涩扯了扯嘴角：“你不急着去找，想必，她是自愿离开那个小屋的。否则，你不会安稳地坐在这里。”

    任天阶顿了一下，又继续刻石头，一面轻声道：“我找不到她。”

    冷涩畅然一笑：“不是你找不到，是你不想找。天下之事，天下之人还有你任天阶办不到，找不到的吗？”

    冷涩说的没错，他任天阶神通广大，可以搞得定一切事、一切人——，但，可恨的，惟有桑千语是个例外。

    “这样我就放心了，我这就回禀组织，你回来了。不过，你因为任务失败，虽然补救了，但影响甚深。”冷涩叹道：“门中已发了通告，酌情降你一级。当然，奖金也会随之减少。你，可有疑义？”

    任天阶正刻着的手停下了，他沉吟着，抬头看向冷涩。冷涩也正迎着他凛冽的眼光。

    冷涩赶忙解释：“我也不希望如此。我是你的对接人，当然希望你好。可是，同门中有很多双眼睛都盯着你呢。你是柴桑门中的佼佼者，嫉妒的人，明里暗里的都有一大堆。就算门主有意袒护，那些个底下的人也绝不讲情面，愿意就此作罢。他们巴不得你越走越远，好少一个强有力的竞争对手。我求过门主了，可是门主也奈何不得，他只能照章办事。”